Trước kia, Sơn Dương chỉ là một hòn đảo hoang vắng. Không người sinh sống.

Năm 1972 trong Chiến tranh Việt Nam ác liệt, một Trung đội pháo của Ban chỉ huy quân sự huyện Kỳ Anh được cử ra đảo để ngăn chặn các cuộc tập kích từ xa của máy bay và tàu chiến của Quân đội Hoa Kỳ.[3]

Đến nay, đơn vị quân đội trên đảo đã phát triển thành Đại đội. Thực hiện nhiệm vụ thường xuyên tuần tra canh gác đảo và vùng biển quanh đảo. Vẫn không có dân định cư trên đảo.

Ngư dân làm nghề đánh cá, mỗi khi có mưa, bão. Bà con ngư dân thường vào đảo tránh trú.[4]